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1945年9月2日，日本向盟軍投降儀式在東京灣密蘇里號軍艦上舉行。在包括中國在內(nèi)的9個受降國代表注視下，日本在投降書上簽字。這是中國近代以來反侵略歷史上的第一次全面勝利，也為世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利做出了巨大貢獻(xiàn)。之后每年的9月3日，被確定為中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利紀(jì)念日。
抗日戰(zhàn)爭，國際上稱作第二次中日戰(zhàn)爭，是指20世紀(jì)中期第二次世界大戰(zhàn)中，中國抵抗日本侵略的一場民族性的全面戰(zhàn)爭。從1937年七七事變國民政府發(fā)表《告全體將士書》至1945年日本宣布投降結(jié)束，歷時八年，被稱為八年抗戰(zhàn)或簡稱抗戰(zhàn)；另一說法，抗戰(zhàn)的時間應(yīng)從1931年9月18日九一八事變開始算起，至1945年結(jié)束，共十四年抗戰(zhàn)。
1931年，侵華日軍發(fā)動九一八事變后，完全侵占中國東北，并成立偽滿洲國，此后陸續(xù)在華北、上海等地挑起戰(zhàn)爭沖突，國民政府則采取妥協(xié)政策避免沖突擴(kuò)大。1937年7月7日，日軍在北平附近挑起盧溝橋事變，中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。1941年12月7日日本發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭后，美國的羅斯福政府正式對日宣戰(zhàn)，中國戰(zhàn)場成為二戰(zhàn)的主戰(zhàn)場之一。1945年8月15日，日本向同盟國無條件投降。
抗日戰(zhàn)爭時期，中國始終存在著兩個戰(zhàn)場，即共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后戰(zhàn)場和國民黨領(lǐng)導(dǎo)的正面戰(zhàn)場。兩個戰(zhàn)場在中國抗日戰(zhàn)爭中逐漸形成，在戰(zhàn)略上相互配合。
國民黨領(lǐng)導(dǎo)的正面戰(zhàn)場始終是中國抗戰(zhàn)的重要戰(zhàn)場，在全民族抗戰(zhàn)中具有重要地位。全國性抗戰(zhàn)開始后，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍立即投入抗日斗爭。
八路軍剛開赴前線時，主要是直接在戰(zhàn)役上配合國民黨軍隊作戰(zhàn)。1937年11月太原失陷后，八路軍在敵后實施戰(zhàn)略展開，發(fā)動獨(dú)立自主的敵后游擊戰(zhàn)爭。1945年8月，日本戰(zhàn)敗投降。此時，在中國正面和敵后戰(zhàn)場上，國共抗日軍隊一共抵抗著日軍57個師團(tuán)，超東南亞加上太平洋戰(zhàn)場的日軍總數(shù)。
中國人民抗日戰(zhàn)爭，是中華民族歷史上較偉大的衛(wèi)國戰(zhàn)爭，是中國人民反抗日本帝國主義侵略的正義戰(zhàn)爭，是世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要組成部分，也是中國近代以來抗擊外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰(zhàn)爭。